正月，对于东北的农村来说是个极其清闲的季节，人们常常是白天吃东家吃西家，晚间聚在热乎乎的炕上打扑克、玩麻将。可对于苏北的农村来说，正值冬小麦追肥拔草的季节，人们过完了初一，似乎认为新年就结束了，各家各户开始忙碌起来，亲朋好友拜年多选在早上，聚会大都安排在晚间。

过完正月初二，王光、王聪他们便带着孩子们返城了，文青、文英自然不例外也要回去。文青、文英虽然有些舍不得王晟，若即若离的感觉让两个孩子心伤。秀芹看在眼里疼在心头，而王晟却装着若无其事的样子将他们送到村头。进城的小公汽来了，王光他们一一上车，孩子们还处在新年的欢乐之中，有说有笑，唯独文青显得沉稳。

文青上车后，转过身来，探出脑袋，面部略带苦涩对秀芹说：

“三婶，多保重，走时到我们家吃顿饭，也不知道下次什么时候才能再见到您……”文青说完，瞧了一眼王晟，立即背过脸去，泪水禁不住流了出来，他不想让父亲看到。可这短短的一幕，秀芹看的真真切切，心里一阵阵的酸楚，多么懂事的孩子，要是文革、文化他们都象文青一样，该有多好啊！

正月初三到初九，王晟带上秀芹和小敏穿梭与本村的族人家、父母附近的亲戚家，又到了张志城等战友、同学家拜了年，每日忙的不可开交。见面时无休止的聊天，侃大山，酒是上一顿下一顿地喝着。

苏北的人的热情不比东北人差，弄地王晟整天晕的乎、飘飘然，喝得烂醉的时候，就苦了秀芹。秀芹是位通情达理的女人，极少责怪他，可她的肺结核病加重了，连日来一直咳嗽不停，每每严重的时候就大把大把地吃药，夜间也得不到很好的休息。其实，她的心思只有她懂得。

王晟和她结婚的时候，对她及家人讲他只有两个孩子，她信以为真，也没有深问，如今又多了两个孩子，虽然王晟和家人都保守这个秘密，也许是为了不让她过度操心。自文青述说真情后，她的心情为之震惊而兴奋，多子多孙多福嘛。可这责任又常常促使她不得不为将来所面临的一切而深思，那两个孩子早晚会奔向他们，做后妈难，做一个合格的后妈更难，她已经步入到了这条路上，前面无论是平坦还是充满坎坷，她都要顽强地走下去。她并无有责备王晟的想法，走到一起，就要同幸福共患难。

秀芹原打算过完正月初八就返回，她惦记着“留守”在家的文革、文化，小哥俩是否淘气；下雪了，院子里的积雪，有人清扫吗？也该早点回去给父母、兄嫂拜个晚年，这些年来麻烦他们实在太多太多，可回报他们的太少太少，将来……

那时候的苏北农村根本没有私人安装电话，根本没有现代化的通讯工具，想与外界联系是相当的困难。

正月初十，秀芹在吃过早饭后对王晟说：

“回老家一晃半个月过去了，该回去了，也不知道那两个孩子会不会惹出什么风波，咱们回去后也好到父母家过个正月十五，也算给父母拜年了，一免父母牵挂，再来免父母挑理。“

“是啊是啊，我也这么想，这几天酒足饭饱之余，我的右眼跳得厉害，不知道是福还是祸。秀芹，咱们回来一趟有也不容易。昨日大哥捎信来，今天让咱家三口人都去他那儿呆两天，给我两天时间好吗？“

“那要是你二哥再让咱们呆两天怎么办？”秀芹质疑道。

王晟马上接着说：”

“没关系，到时我和大哥说，咱们三家人同在一起闹两天，两天后咱们准时开拔，你看如何”

“那也只有这样，免得伤了兄弟们的和气，孩子还在人家呢？”秀芹低声应道。

“你说孩子在人家，什么意思？”其实，秀芹也是在故意试探王晟。但她马上机灵一动，装出掩饰的样子，略显紧张地说：

“一大早，你怎么了？一会儿眼睛跳，一会儿发神经，我说的是文革、文化还在他四叔、五叔那儿，我放心不下。”说完，她又咳嗽了几声，赶紧点上一根卷烟抽了起来。

“哎，让你多操心，都是我的罪过，你还是少抽点烟，到县城给你检查检查。”王晟流露出自责和关心的神态。

正当王晟和秀芹在唠着的时候，大哥王光从外面风尘仆仆地进来。他是打车来接秀芹他们的。

秀芹说：“大哥，这大过年的，真让你费心，破费打车干啥，咱们一会儿乘公汽到你家不是也很好吗？”

王光笑呵呵地说：“没什么，难得你们回来一趟不容易，收拾收拾咱们上车就走。”

王光说着就进屋对父母说：“爸爸，妈妈，你二老也跟我去，孩子们都想你们呢。”

“你们去吧，你家住处又不宽敞，家里也需要有人照应，我们哪天去不都一样吗？”母亲高兴地说，“先告诉那几个孙子孙女，要听话，过段日子爷爷、奶奶再看他们，其实呀，我也想他们。”

母亲转过脸对秀芹说：

“你看我们家这么多孩子，高兴起来啥都好，惹起事来让你跟着操心，这群小王八犊子，真是的。”母亲显得很兴奋的样子。

“三弟、三弟妹，父母他们不去我就不勉强了，咱们走吧。”

“中！”，王晟应道。他开始和秀芹、小敏收拾行李。

秀芹边收拾边对公公、婆婆说：

“爸爸、妈妈，我们在那边住两天，然后就直接回东北了，这段日子给你们增添了不少麻烦，这要走了。心里总觉得过意不去，啥时候，你们也到我们那儿住上一段，让俺敬敬孝心。”

“你看我们都这把年纪了，哪也不想去，有你这份孝心我们就知足了，回家后，有什么活让王晟和孩子们做，你要照顾好自己的身子。真有机会，我们一定去你那儿。”公公眯着眼笑道。

“爷爷、奶奶，你们一定要去呀，我们那儿风景也不错，冬天可以欣赏雪景，我给你们堆雪人看；夏季可去附近的风景区游玩，那是纯地质火山风景，很多外国人和大人物都去，到时候我陪你们去，给你们做导游，不收费。”小敏在一旁乐哈哈地说，还搂着爷爷奶奶的脖子撒娇。

奶奶说：“多好的乖孙女，别走了，留在这儿上学吧，放假回来，也好陪陪爷爷、奶奶，免得我们老头老太孤独。”奶奶开心极了。

太阳升得老高，车辆沿着乌龙河南岸的沙土公路向县城进发。公路两旁的杨柳吐露新芽，树上的喜鹊叽叽喳喳叫个不停，河两岸成群的牛羊在悠闲地啃着鲜嫩的青草，辛勤的农民在一望无垠平坦的嫩绿的麦田里劳作，一片片钻天的翠竹在春风吹拂下沙沙作响，一辆辆运送河沙的汽车、四轮车在公路上欢快地穿梭，好一派欣欣向荣的苏北年景。

出租车经过半个多小时的行程，嘎然停在王光家红砖青瓦的房前。王光的爱人和孩子们纷纷出来迎接秀芹他们。

大家相互寒暄一会儿，距离午饭开始还有一段时间。王光建议王晟他们进城转转，领略一番苏北典型的古老县城的风采。他们兴奋地接受了。秀芹生拉硬扯把文青带上，她非常喜欢这个少言寡语、吐露真情的孩子，没有人过来阻拦。

王光他们刚要走。王聪他们全家也赶到了。听说他们要领略小城的美景，除了王聪的爱人和文英进屋不去外，他们兴奋地结伴而行。一向文雅的文青跟随在秀芹的身边。

秀芹等人在县城中心向县委县政府办公大楼所在的街道行进，街道两旁尽是直径在二十公分开外的梧桐树，棵棵梧桐树上绽开四、五公分长的枝叶，阳光透过树叶落在地上星星点点。文青告诉秀芹如果在盛夏时节，梧桐叶子完全长开时，整条小街的路面完全没了阳光，两旁树叶相互交通，人们行在街面上根本感不到夏季的炎热。

街道两旁店铺林立，小商贩们在吆喝卖着各类水果、日常用品。过了头街是一片空虚地，堆满了建筑材料，听王光讲不久这里将是现代化的开发区。

走过这段路带，十几分钟后，他们便登上一段长长的大坝。屹立于坝顶，整个县城尽收眼底，呈现出一派百废待兴的局面，大坝的西面，一眼望不到边的湖面被一条柏油马路一分为二，这里就是著名的西双湖。湖中亭楼座座，红色的琉璃瓦盖在阳光照射下熠熠发光，倒映在湖中，湖水磷光如镜，泛起的波浪将倒映在湖水中的亭楼轻轻地摇动。湖边的鸭鹅在嬉闹，顽童在用小手不时地撩着湖水乐的得咯咯叫。人们乘坐游船在船老大有节奏的划浆中向湖心进发，不时地传来游人阵阵的欢声笑语。

王聪建议租两条游船进入湖面欣赏风景，被秀芹谢绝了。

秀芹说：“穿这么多的衣服，游船不方便，站在岸边看看足够了。”大家没有勉强，有说有笑坐在湖边的台阶上尽情地欣赏。

半个小时过去了，王晟建议回去。王光一看时间还早，对秀芹说：

“你们来一趟非常不容易，咱们去火车站转转，要不然，待过几年你们回来，那边的风光不在，将是多么的遗憾。”

“是啊，火车站不能不去，那可是抗日战争时期留下的，很有教育意义呀，咱们一会儿就过去搞个‘勿忘国耻’活动。”王晟在一旁做了一个鬼脸说。

秀芹瞥了王晟一眼，故意拉长声音：“要严肃对待——勿——忘——国——耻——”。王晟立刻收敛。

不知是那个冒失的侄子冲着王晟嬉笑道：“三叔，你可是典型的‘妻管严’啊，哈哈……”。

“小兔崽子，谁敢跟我这样说话，看我咋揍他！”他张望着人群，无人应答。大人们哈哈大笑起来，他也跟着“嘿嘿”笑着，气氛显得很随和。大家边走边聊。

也许，大家都感觉走累了，到那儿还有三四里的路，他们打乘一辆面包车，七八分钟后就到了火车站。火车站位于县城的南端，一栋黄色的两层日式小楼，“东海站”三个字镶嵌在北开门出入口的上方，字体不大，红色，格外耀眼。出入口分别有两扇铁栅栏把手，一米高左右，从栅栏进去，能容纳二百余人的候车室显得格外拥挤。昔日日式的内部装潢早已不见了，只有几幅落满灰尘的注意安全的条幅孤零零地悬挂在墙壁上，有的已经破损，二楼便是火车站工作人员的办公室和休息室。出了火车站的南门，沿台阶而上，火车道尽收眼底。越过火车道，再走过一段台阶前面便是众多的国营企业，有许多厂房还是日本占领时修建的。火车站无论从它的规模，货物运量来说，在当时都是小的可怜。然而，它却是陇海线上的重要的交通中转站，由此往东，直达连云港，与海上运输相连，运输极其便利，货船可以直达韩国、朝鲜；往西可直达徐州，徐州是苏北、鲁西、皖东、浙北重要的交通枢纽中继站，历来是兵家必争之地，占领徐州后，就可南取南京，北犯京城，中夺辽阔的中原大地，它的军事、经济、交通位置尤其重要。虽说火车站的看点不多，但它可以让你想像的翅膀自由翱翔。

观看完火车站后，时近中午，王晟一行沿火车站至人民医院路线返回王光家，这条路线恰是人车流的集中区。恰逢下班高峰，人头攒动，自行车南来北往，要是你骑自行车技术不熟练的话，推着车走那比行走还困难，其人流、车流的密度可想而知，短短的两三里路，边走边看，竟用了半个小时才到达王光家。

开饭了。人们都觉得很累。秀芹也许是由于天气早冷午热不适合的缘故，患了感冒，咳嗽加重，抽完了一支香烟，“以毒攻毒”，服了药，午饭未吃，便休息了。

文青草草地吃完饭，悄悄地溜进秀芹休息的房间。秀芹似乎睡着了，额头上涔出许多汗珠。文青用热毛巾轻轻擦去秀芹脸上的汗水。秀芹醒了，文青怯生生地坐在她的床头。

秀芹问文青：“你吃过了吗？”

文青轻轻点点头。

外间饭桌上不时传来嘈杂声、劝酒声和孩子们的嬉闹声。

文青小声地对秀芹说：“妈妈，我去给您请大夫，打上一针，您的感冒就会好些。”

秀芹伸出消瘦滚烫的手拉住文青。

“不用了，一会儿喝点汤，再休息休息就好了。过年节的。怎么能好意麻烦人家呢？”

“没事，这附近有个医院的护士，我经常到她那儿取药，我现在就去，妈妈，您躺着别动。”

秀芹看文青执著的样子同意了，低声告诉文青：

“在我的外衣兜内有钱，不拿钱去，这大过节的不好。”

文青摇摇头，说：“妈妈，我身上有点零花钱就够买药了，您先歇着。”说完，他蹑手蹑脚出去了。

约二十分钟后，文青带一位女护士来到了王光家，恰好大家都吃完饭了。护士的到来，大家感到惊讶，这才想起了患病的秀芹来。

王聪的爱人是面上人，忙咋乎起来对大嫂说：

“呀呀呀！咱们只顾吃饭喝酒，还是文青这孩子心细，咱们赶快做点热乎汤让秀芹喝下去，发发汗会好的更快。”接着，妯娌俩便进灶房忙了起来。

护士给秀芹测量体温，她的体温达到三十八点九度，属重感冒，于是，护士给她调配了三支退烧药剂打下，又给她开了一个处方。文青跟她去取。这时，王光的爱人做好了两碗热鸡蛋汤，秀芹喝过后又躺下休息。

距离黑天还有一段时间，大人们开始清扫卫生聊天，孩子们稍玩一会儿便各自看书了，因为过了正月十五后，他们就要开始新学期学习生活。

秀芹休息的房间正好是文青平日起居学习的地方。文青取药回来，按说明给秀芹喂了药，便开始学习。

晚八时许，秀芹醒来感觉到身体好了许多，但仍咳嗽，这主要是她肺结核的病在作怪，尤其是患了感冒后便加重病情。秀芹披上衣服出外方便回来，王晟关切地询问了病情，见无大碍，哥几个仍玩扑克牌。王光的爱人又给秀芹弄点吃的，聊了一会，便随王聪的爱人和小敏到隔壁的房间里休息了。

第二天一早，文青起床后便在院子里看书。秀芹拖着虚弱的身体来到他的身边，要求他陪她出去散散步。文青愉快地答应了。那时候，由于王晟几个兄弟睡得很晚仍未起床。

走在小巷里，秀芹说：“文青，谢谢你对我的关照，要是那几个孩子有你一半就好了。”她深深地呼吸了一口气。

“妈妈，其实，他们几个也没啥，只是……“

“只是什么？”秀芹抢说道。

“说出来你别见笑，我们兄妹太缺乏父爱母爱了。看人家的孩子和父母在一起有说有笑，我很嫉妒又羡慕。他们还小，自立能力差，所以才会惹您和爸爸生气，”文青低着头边走边说，“其实，有时我感觉压力很大，尤其是在过节日的时候，特别的想妈妈、爸爸，要是全家人能相聚在一起该有多好，可如今，好好的一家人分居在好几块，心里总觉得不是滋味。”

秀芹抚摸着文青的头说：

“我很理解和同情。我想和你说件事，这段时间我一直都在考虑，不知道你是否同意？”

“什么事？妈妈。”文青仰着稚嫩的脸问。

秀芹直言道：

“你想不想去我那儿读书，要是那样，咱们就可以天天在一起。凭你的学习成绩，在我们那儿将来考学是不成问题，即使考不上大学，找个工作也比这边容易的多，你看呢？”

文青稍沉思片刻，顾忌重重地说：

“去到可以，反正我在这儿也是寄人篱下，不知道爸爸会不会同意，况且我在你们面前都是喊叔叔婶婶，到了那边也不好改口，改了口，你们家的人会如何看待我爸爸，不就会增加我爸爸的精神压力吗？更何况文英还在这儿，要是我走了，平时她连一个说话的哥哥都没有，她能承受的了吗？”

别看文青年纪不大，考虑问题倒挺全面。

秀芹和文青快走到小巷的尽头。小巷的人开始多了起来。没有人注意到他俩。

“这些问题我也考虑过，如果你同意过去，我再做你爸爸的工作，叫啥都行，只要你有出息，做妈妈的就高兴，至于文英嘛，过几年条件好了再说。”秀芹说着的时候很认真。即为人母，就要考虑周全。

文青没有再说什么。一会儿，他俩到了环城路，路上的车辆和行人渐多起来。快到上班的时间了，他俩又沿原路退回。

秀芹经过一整天的调理，身体渐渐恢复。她心里急于回去。当她把这想法说出来，王光、王聪他们都要求她再住上几天再走。秀芹想文革、文化，唯恐他们再出什么乱子。大家再没有强求，同意他们明天返回。

晚间，王光特意去火车站购票，那时购票不算什么困难的事，早已过了人们外出返回的高峰期。他购的是上午十时返哈尔滨经徐州中转站签字的票。

第三天吃过早饭后，离火车启动时间还有个把钟头，王光他们便带上王晟他们全家去水晶首饰购物中心买东西。

东海享有“水晶之乡”的美称。水晶的纯度在全国、全球都是属一属二的。一九七六年伟大领袖和导师毛主席去世后，妆奁他老人家遗体的水晶棺就是用东海的水晶打制而成的，更是从那时起，东海的水晶走俏全国，闻名中外。王晟他们选购了一批水晶项链、眼镜、装饰品，回去后准备赠送亲朋好友。

上午九时五十分，王晟他们上了火车，送站的王光等人在车外等候发车，文青、文英和几个孩子都来送别他们，文英紧紧依偎在王聪爱人的身边，文青则孤零零地站在送行人们的旁边，若有所思。十时整，火车启动了。秀芹伸出头冲他们说：

“都回去吧，有事写信、拍电报，有机会到那边去！”

秀芹又多注视几眼文青、文英，小哥俩落泪了，秀芹的眼睛有些湿润，冲几个孩子喊道：

“好好听话，好好学习，有准信我告诉你们”，她的话分明是说给文青听的。文青冲秀芹他们挥挥手。当火车的背影在人们的视野中消失后，王光他们才依依不舍走出车站。

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